Современная теория предполагает, что экспансия человека по миру началась около 70 тысяч лет назад, когда люди из Африки распространились в Европу, Азию, Австралию и Америку.

Расселение человека современного типа из Африки на Ближний Восток происходило, как минимум, двумя волнами:

Первые люди проникли туда 120–130 тысяч лет назад.

Вторая волна переселенцев датируется периодом около 60 тысяч лет назад.

Отсюда люди современного типа направились сначала на восток и около 70 тысяч лет назад заселили Юго-Восточную Азию, достигнув Австралии около 55 тысяч лет назад.

Сибирь, Дальний Восток и Европа были заселены H.sapiens постепенно, с юга на север, северо-восток и северо-запад, от 45 до 10 тысяч лет назад.

Относительно дат первого заселения человеком Америки до сих пор идут споры. По последним оценкам, считается, что человек проник через Берингию на территорию современной Аляски около 22 тысяч лет назад, остальную территорию Северной и Южной Америки смог быстро заселить 15 тысяч лет назад, после отступления ледников на Аляске.

Неравномерно по времени происходил процесс заселения Океании:

Остров Новая Гвинея и близлежащие острова Меланезии были, предположительно, заселены выходцами из Юго-Восточной Азии, приплывшими на каноэ примерно 30–50 тысяч лет назад.

Около 2–4 тысяч лет назад была заселена большая часть Микронезии и Полинезии, процесс колонизации закончился примерно в 1200 году нашей эры.